News Release - Colorado State Board of Education approves $231 million in BEST grants for 17 construction projects

June 11, 2026

GRAND JUNCTION – During its June meeting – hosted at Mesa County Valley School District 51’s R5 High School – the Colorado State Board of Education approved $231 million in Building Excellent Schools Today (BEST) grants to help fund 17 construction projects in 12 Colorado school districts, four charter schools, and one Board of Cooperative Educational Services (BOCES).

“These BEST grants represent an investment in students and communities across Colorado,” said Education Commissioner Susana Córdova. “From rural districts to charter schools and BOCES, these projects will help create learning environments that are safer, more modern, and better equipped to support student success for years to come.”

The approved BEST projects for the 2026-27 cycle include:

• $25 million for the renovation and addition of a PK-12 school in Granada RE-1 (requires the passage of a local bond measure);   
• $7.5 million for HVAC, roof and security improvements at High Point Academy charter school in Denver; and
• $12.6 million for PK-12 school replacement in Montrose County RE-1J.
• Also approved was a $72.8 million PK-12 school replacement project in Kiowa C-2 that will require approval by the Capital Development Committee to finance construction costs through a Certificate of Participation.  

Of the approved projects, approximately $173 million will be funded by income earned from the Colorado State Land Board, marijuana excise taxes, spillover from the Colorado Lottery and interest earned. Applicants will be expected to contribute approximately $58 million in matching funds, representing $231 million in total project costs. Some projects are contingent upon the approval of bond elections by voters living within school district boundaries. An additional 35 projects were approved if any of the 17 projects currently slated for funding is unable to secure matching funds. 

BEST grants are intended to improve the health, safety, and security of public schools and are open to all Colorado school districts, BOCES, charter schools, and the Colorado School for the Deaf and the Blind. The Capital Construction Assistance Board (CCAB) reviews applicants before making recommendations to the State Board of Education. 

Since 2008, BEST grant awards have provided more than $4 billion for school improvement projects in almost every district in the state, including the awards for this grant cycle. Of the total projects, 75% of project funds have been awarded to rural and small rural districts that lack the capacity to raise funds locally. 

CDE's Capital Construction Unit conducts facility condition assessments of Colorado public schools. The Facility Insight Program provides the CCAB with critical data on statewide facility needs, helping inform decisions. Current estimates indicate that Colorado public schools have more than $27 billion in capital improvement needs statewide. More information is available on the department’s website.

Board approves educator preparation programs

The state board approved statuses for two educator preparation programs, including the reauthorization of Adams State University’s traditional educator preparation program, and the University of Colorado Colorado Springs’ request for a licensure waiver for admission into its alternative teacher preparation program. 

District panel talks about cellphone policies

District officials from Colorado Springs School District 11, Mesa County Valley School District 51 and the Aspen School District discussed their cellphone policies with the state board – saying they noticed more laughter and interaction as students began talking with one another after devices were banned during the school day. 

Mesa 51 Superintendent Dr. Brian Hill shared his district’s slogan, “More Social, Less Media,” and presented research showing that student mental health and well-being concerns increased alongside cellphone use. The district adopted its policy in 2024, banning phones for elementary and middle schoolers but allowing high school students to use the devices during passing periods. Beginning in the fall, phones will be banned across all grades. 

Colorado Springs D-11 Superintendent Michael Gaal said teachers appreciated the implementation of a cellphone policy because it took the pressure off of them and said most of the limited concerns have come from parents. The district requires elementary students to keep cellphones in their backpacks and secondary students to store their phones in Yondr pouches during the school day. 

“We can’t educate them when their minds are always on their cellphones,” said Jill Haffley, a former teacher and now vice president of the Colorado Springs School District 11 Board of Education, who ran on a platform of eliminating cellphones from school campuses. 

Aspen Superintendent Tharyn Mulberry said his district enacted a cellphone-free policy during the school day in the fall of 2024.

“Our staff supported it wholeheartedly, they wanted the cellphones out of the schools.

Colorado House Bill 25-1135 requires all school districts and charter schools adopt a cellphone policy by July 1. 

Rulemaking

The board approved a notice of rulemaking for updates to the Colorado Reading to Ensure Academic Development (READ) Act rules. The proposed changes are intended to align state rules with Senate Bill 25-200 and include requirements for universal dyslexia screening for students in kindergarten through third grade, updates to READ plans and parent involvement, revisions to minimum reading competency levels, and changes to the review process for approved reading assessments. The board is scheduled to hold a rulemaking hearing on the proposed updates in August. 

In other action, the Colorado State Board of Education:

• Denied a challenge to Poudre School District’s exclusive chartering authority. 
• Heard a presentation about state-level results from the 2026 CMAS and PSAT/SAT assessments. See the May 29, 2026, news release. 
• Approved a charter waiver request submitted by Denver Public Schools on behalf of Academy 360 after discussion, while also approving 17 other charter waiver requests and five innovation waiver requests.

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11 de junio de 2026

Comunicado de prensa: La Junta Estatal de Educación de Colorado aprueba 231 millones de dólares en subvenciones BEST para 17 proyectos de construcción

GRAND JUNCTION – Durante su reunión de junio, realizada en la escuela R5 High School del Distrito Escolar Mesa County Valley 51, la Junta Estatal de Educación de Colorado aprobó $231 millones en subvenciones del programa Building Excellent Schools Today (BEST) para ayudar a financiar 17 proyectos de construcción en 12 distritos escolares de Colorado, cuatro escuelas chárter y una Junta de Servicios Educativos Cooperativos (BOCES, por sus siglas en inglés).

“Estas subvenciones BEST representan una inversión en estudiantes y comunidades de todo Colorado”, dijo la comisionada de Educación, Susana Córdova. “Desde distritos rurales hasta escuelas chárter y BOCES, estos proyectos ayudarán a crear entornos de aprendizaje más seguros, modernos y mejor preparados para apoyar el éxito estudiantil en los próximos años”.

Los proyectos BEST aprobados para el ciclo 2026-27 incluyen:

• $25 millones para la renovación y ampliación de una escuela de prekínder a 12.º grado en Granada RE-1 (sujeto a la aprobación de una medida local de bonos);   
• $7.5 millones para mejoras en sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC), techos y seguridad en la escuela chárter High Point Academy de Denver; y
• $12.6 millones para el reemplazo de una escuela de prekínder a 12.º grado en Montrose County RE-1J.

También se aprobó un proyecto de reemplazo de una escuela de prekínder a 12.º grado en Kiowa C-2 por $72.8 millones, que requerirá la aprobación del Comité de Desarrollo de Capital para financiar los costos de construcción mediante un Certificate of Participation. 

De los proyectos aprobados, aproximadamente $173 millones serán financiados con ingresos generados por la Junta Estatal de Tierras de Colorado, impuestos especiales sobre la marihuana, fondos excedentes de la Lotería de Colorado e intereses acumulados. Se espera que los solicitantes aporten aproximadamente $58 millones en fondos de contrapartida, para un costo total de proyectos de $231 millones. Algunos proyectos dependen de la aprobación de elecciones de bonos por parte de los votantes dentro de los límites de los distritos escolares. Se aprobaron 35 proyectos adicionales para el caso de que alguno de los 17 proyectos actualmente previstos para recibir financiamento no logre obtener fondos de contrapartida.

Las subvenciones BEST están destinadas a mejorar la salud, la seguridad y la protección de las escuelas públicas y están disponibles para todos los distritos escolares de Colorado, BOCES, escuelas chárter y la Escuela para Sordos y Ciegos de Colorado. La Junta de Asistencia para Construcción de Capital (CCAB, por sus siglas en inglés) revisa las solicitudes antes de presentar recomendaciones a la Junta Estatal de Educación.

Desde 2008, las subvenciones BEST han proporcionado más de $4 mil millones para proyectos de mejora escolar en casi todos los distritos del estado, incluidas las adjudicaciones de este ciclo de subvenciones. Del total de fondos otorgados, el 75% ha beneficiado a distritos rurales y pequeños distritos rurales que carecen de la capacidad para recaudar fondos localmente. 

La Unidad de Construcción de Capital del CDE realiza evaluaciones del estado de las instalaciones de las escuelas públicas de Colorado. El programa Facility Insight proporciona a la CCAB datos fundamentales sobre las necesidades de infraestructura escolar en todo el estado, lo que ayuda a fundamentar las decisiones de financiamiento. Las estimaciones actuales indican que las escuelas públicas de Colorado tienen más de $27 mil millones en necesidades de mejoras de capital. Más información está disponible en la página web del departamento.

La junta aprueba programas de preparación de educadores

La junta estatal aprobó cambios de estatus para dos programas de preparación de educadores, incluida la reautorización del programa tradicional de preparación de educadores de Adams State University y la solicitud de exención de licencia de la University of Colorado Colorado Springs para la admisión a su programa alternativo de preparación docente. 

Panel de distritos analiza políticas sobre teléfonos celulares

Representantes de Colorado Springs School District 11, Mesa County Valley School District 51 y Aspen School District conversaron con la junta estatal sobre sus políticas de teléfonos celulares y señalaron que observaron más risas e interacción entre estudiantes después de prohibir los dispositivos durante la jornada escolar. 

El superintendente de Mesa 51, Dr. Brian Hill, compartió el lema de su distrito, “More Social, Less Media” (“Más interacción social, menos redes sociales”), y presentó investigaciones que muestran que las preocupaciones relacionadas con la salud mental y el bienestar estudiantil aumentaron junto con el uso de teléfonos celulares. El distrito adoptó su política en 2024, prohibiendo los teléfonos para estudiantes de primaria y secundaria, pero permitiendo su uso durante los cambios de clase en preparatoria. A partir del otoño, los teléfonos estarán prohibidos en todos los niveles de grado.

El superintendente del distrito Colorado Springs D-11, Michael Gaal, afirmó que los docentes valoraron la implementación de la política sobre teléfonos celulares, ya que esta les quitó parte de la presión, y señaló que, aunque las inquietudes han sido limitadas, la mayoría han provenido de madres y padres. El distrito exige que los estudiantes de primaria mantengan los teléfonos en sus mochilas y que estudiantes de secundaria y preparatoria los guarden en bolsas Yondr durante la jornada escolar.

“No podemos educarlos cuando su atención está constantemente puesta en sus teléfonos celulares”, dijo Jill Haffley, exmaestra y actual vicepresidenta de la Junta de Educación de Colorado Springs School District 11, quien hizo campaña con una plataforma para eliminar los teléfonos celulares de los campus escolares. 

El superintendente de Aspen, Tharyn Mulberry, dijo que su distrito implementó una política que prohíbe los teléfonos celulares durante la jornada escolar en el otoño de 2024.

“Nuestro personal la apoyó plenamente; querían que los teléfonos celulares estuvieran fuera de las escuelas”.

La HB25-1135 exige que todos los distritos escolares y escuelas chárter adopten una política sobre teléfonos celulares antes del 1 de julio.

Elaboración de normas

La junta aprobó un aviso de elaboración de normas para actualizar las reglas de la Colorado Reading to Ensure Academic Development (READ) Act. Los cambios propuestos buscan alinear las normas estatales con la SB25-200 e incluyen requisitos para la detección universal de dislexia en estudiantes de kindergarten a tercer grado, actualizaciones a los planes READ y la participación de padres y madres, revisiones a los niveles mínimos de competencia lectora y cambios en el proceso de revisión de evaluaciones de lectura aprobadas. Está previsto que la junta realice una audiencia pública sobre las actualizaciones propuestas en agosto.

En otras acciones, la Junta Estatal de Educación de Colorado:

• Rechazó una impugnación a la autoridad exclusiva de autorización de escuelas chárter de Poudre School District.
• Escuchó una presentación sobre los resultados estatales de las evaluaciones CMAS y PSAT/SAT de 2026. Consulte el comunicado de prensa del 29 de mayo de 2026. 
• Aprobó una solicitud de exención chárter presentada por Denver Public Schools en nombre de Academy 360, tras un periodo de discusión, además de aprobar otras 17 solicitudes de exención chárter y cinco solicitudes de exención para escuelas de innovación.