News Release - Colorado recognized as a leader in new 50-state study on the future of high school

Feb. 18, 2026

DENVER – Colorado leads the way in preparing students for life after high school graduation, according to a study of high school policies in every state released today by the XQ Institute, a nonprofit, nonpartisan organization focused on rethinking high school.

Colorado’s high schools have adopted five of 10 policy actions – and have two more underway – that make U.S. high schools more rigorous, engaging, and career focused, according to the report, The Future Is High School: A Strategy for State Leaders to Accelerate Learning, Work, and American Renewal. 

The state’s schools are reimagining the education-to-career pipeline, serving as a critical bridge between learning and work, the report says. Additionally, state leaders have expanded high-quality work-based learning and youth apprenticeship opportunities, supported local innovation, and taken steps to modernize how student learning is measured — helping ensure students graduate with the durable skills needed to succeed in a rapidly changing economy.

“Colorado’s economy is growing and evolving, and our high schools are evolving with it,” said Colorado Governor Jared Polis. “By strengthening career-connected learning, modernizing how we measure success, and investing in pathways that link students directly to opportunity, we’re helping young people graduate with real-world experience and durable skills. When students can see a clear path from the classroom to a career, they’re more engaged, more prepared, and better positioned to build their Colorado future.”

Colorado also is highlighted for its strong commitment to data transparency and postsecondary outcomes. Through the Pathways to Prosperity report, policymakers, educators, and the public can see whether high school graduates are enrolling in postsecondary education, entering the workforce, or both — providing a clearer picture of how well high schools are preparing students for life after graduation.

“Colorado’s strength is not just in the policies we pass, but in how those policies show up in classrooms, schools, and communities,” said Commissioner of Education Dr. Susana Córdova. “Across the state, educators and local leaders are translating state priorities into real opportunities for students — whether through work-based learning, apprenticeships, or clearer pathways after graduation. That on-the-ground implementation is what ultimately changes students’ lives, and this report affirms the importance of staying focused on both vision and execution.”

The report, which will be released every two years, underscores the need for strong implementation to ensure that educators, schools, and communities have the support needed to turn innovative policy into real impact.

“States have more opportunity, responsibility and authority over public education than at any time in recent memory, and Colorado is showing the entire country what's possible when leaders focus on high school,” said Russlynn Ali, CEO of XQ Institute and Managing Director of the Education Fund at Emerson Collective. “With 355,000 job openings to fill each year, Colorado isn't waiting around to unlock new opportunities for students—because they've realized that high school is the future of everything.”

This spring, XQ will embark on the first leg of its Future Is High School bus tour, a national effort designed to elevate the voices of those closest to the work of transforming high school. The tour will be stopping in Colorado as part of a multi-phase effort to activate local expertise and showcase what is possible when communities lead.

18 de febrero de 2026

Comunicado de prensa

Colorado es reconocido como líder en nuevo estudio nacional de los 50 estados sobre el futuro de la escuela secundaria

DENVER - Colorado lidera en la preparación de estudiantes para la vida después de graduarse de la escuela secundaria, según un estudio sobre políticas de educación secundaria en los 50 estados publicado hoy por el XQ Institute, una organización sin fines de lucro y no partidista enfocada en repensar la escuela secundaria.

Las escuelas secundarias de Colorado han adoptado cinco de 10 acciones de política pública —y tienen otras dos en marcha— que hacen que las escuelas secundarias en Estados Unidos sean más rigurosas, atractivas y orientadas a la carrera profesional, según el informe “The Future Is High School: A Strategy for State Leaders to Accelerate Learning, Work, and American Renewal.”

El informe señala que las escuelas del estado están reinventando la conexión entre la educación y la carrera profesional, que sirve como un puente fundamental entre el aprendizaje y el trabajo. Además, los líderes estatales han ampliado oportunidades de aprendizaje basado en el trabajo y programas de aprendizaje juvenil de alta calidad, respaldado la innovación local y tomado medidas para modernizar la forma en que se mide el aprendizaje estudiantil, lo que ayuda a garantizar que los estudiantes se gradúen con las habilidades duraderas necesarias para tener éxito en una economía en constante cambio.

“La economía de Colorado está creciendo y evolucionando, y nuestras escuelas secundarias están evolucionando con ella”, dijo el gobernador de Colorado, Jared Polis. “Al fortalecer el aprendizaje conectado a la carrera profesional, modernizar la forma en que medimos el éxito e invertir en rutas que vinculan directamente a los estudiantes con oportunidades, estamos ayudando a que los jóvenes se gradúen con experiencia en el mundo real y habilidades duraderas. Cuando los estudiantes pueden ver un camino claro del aula a una carrera, están más comprometidos, mejor preparados y en mejor posición para construir su futuro en Colorado”.

Colorado también se destaca por su sólido compromiso con la transparencia de datos y los resultados posteriores a la secundaria. A través del reporte de Pathways to Prosperity, legisladores, educadores y el público pueden ver si los graduados de la escuela secundaria se están inscribiendo en educación postsecundaria, ingresando a la fuerza laboral o ambas cosas, lo que proporciona una imagen más clara de qué tan bien las escuelas secundarias están preparando a los estudiantes para la vida después de graduarse.

“La fortaleza de Colorado no está solo en las políticas que aprobamos, sino en cómo esas políticas se reflejan en las aulas, las escuelas y las comunidades”, dijo la comisionada de Educación, Dra. Susana Córdova. “En todo el estado, educadores y líderes locales están convirtiendo las prioridades estatales en oportunidades reales para los estudiantes, ya sea a través del aprendizaje basado en el trabajo, los aprendizajes o rutas más claras después de la graduación. Esa implementación en el terreno es lo que realmente transforma la vida de los estudiantes, y este informe reafirma la importancia de mantener el enfoque tanto en la visión como en la ejecución.”

El informe, que se publicará cada dos años, subraya la necesidad de una implementación sólida para garantizar que educadores, escuelas y comunidades cuenten con el apoyo necesario para convertir políticas innovadoras en impacto real.

“Los estados tienen más oportunidad, responsabilidad y autoridad sobre la educación pública que en cualquier otro momento reciente, y Colorado está demostrando al país lo que es posible cuando los líderes se enfocan en la escuela secundaria”, dijo Russlynn Ali, directora ejecutiva de XQ Institute y directora general del Education Fund en Emerson Collective. “Con 355,000 vacantes laborales que cubrir cada año, Colorado no está esperando para abrir nuevas oportunidades para los estudiantes, porque ha comprendido que la escuela secundaria es el futuro de todo”.

Esta primavera, XQ iniciará la primera etapa de su gira nacional en autobús The Future Is High School, un esfuerzo diseñado para elevar las voces de quienes están más cerca de la tarea de transformar la escuela secundaria. La gira hará una parada en Colorado como parte de una estrategia multifase para activar la experiencia local y mostrar lo que es posible cuando las comunidades lideran.