News Release - CDE announces 2027 Colorado Teacher of the Year finalists in Denver, Jeffco and Summit school district

Shandra Botello of DPS, Alex Adkisson of Jeffco, and Melissa Corwin of Summit School District named finalists

Sept. 11, 2026

DENVER – Today, representatives from the Colorado Department of Education surprised three more teachers in their classrooms with news that they are among the eight finalists in the running to be Colorado’s 2027 Teacher of the Year.

In Denver, Shandra Botello from Merrill Middle School in Denver Public Schools was surprised in her classroom by Colorado State Board of Education member Lisa Escárcega (CD1), Colorado Commissioner of Education Susana Córdova, DPS Board Member John Youngquist,  DPS Superintendent Alex Marrero,  DPS Chief of Academics Stacey M. Park, Interim Deputy Superintendent Lora de la Cruz and Boettcher Foundation Director of Scholarships Vanessa Roman. 

In Lakewood, Alex Adkisson from Green Mountain High School in Jeffco Public Schools was surprised in his classroom by House Majority Leader Monica Duran (D23), State Board of Education member Karla Esser (CD7), Commissioner Córdova, Jeffco Community Superintendent Mindi Feir and Boettcher Foundation Director of Scholarships Roman.

In Breckenridge, Melissa Corwin of Summit High School in Summit School District was surprised in her classroom by House Speaker Julie McCluskie (D-13), Commissioner Córdova, Summit School District Board President Consuelo Redhorse and Vice President Kimberly Dryer, Summit High School principal Doug Blake, and Boettcher Foundation alum Lindsey Paricio-Moreau. 

Eight finalists were selected from the 21 semifinalists who were announced in June. This year, there were 297 applicants from 76 districts. These were the last three of the eight teachers named finalists this year. The 2027 Colorado Teacher of the Year winner will be announced in October.

Each finalist received a $1,000 award from the Colorado Department of Education and the Boettcher Foundation, and each finalist’s school received $500 from the Boettcher Foundation.

“Colorado’s exceptional educators are helping shape the next generation of thinkers, leaders and problem-solvers,” said Tiffany Anderson, vice president of grants & programs for the Boettcher Foundation. “These finalists exemplify the passion and commitment that strengthen our schools, our communities and our state.” 

The three finalists announced today are:

Shandra Botello, Merrill Middle School, Denver Public Schools

Shandra Botello teaches language arts and AVID at Merrill Middle School in Denver Public Schools and has been teaching for 14 years. She served as a READ Act Coordinator and was an instructional coach for nine teachers. She holds a bachelor’s degree in advertising and graphic design from Rocky Mountain College of Art & Design, a master of business administration in marketing and management from Argosy University, and a master’s degree in curriculum and educational leadership from the University of Denver.

“Shandra Botello understands that great teachers have an impact not only on the students in front of them, but on the educators around them,” Córdova said. “Through her work in language arts and AVID, as a READ Act coordinator and as an instructional coach, she has continually worked to strengthen teaching and learning. Her willingness to share her expertise and help others grow extends her impact across her entire school community.” 

“Shandra Botello represents the very best of Denver Public Schools and what it means to be an educator,” said DPS Superintendent Marrero. “As a language arts and AVID teacher at Merrill Middle School, she doesn't just teach foundational literacy and critical thinking skills; she builds the habits, confidence, and determination students need to navigate college and future career paths.”

---

Alex Adkisson, Green Mountain High School, Jefferson County School District

Alex Adkisson teaches math, construction trades, and business at Green Mountain High School in Jeffco Public Schools and has been teaching for 12 years. In 2023, he won the Harbor Freight Tools for Schools $100,000 Teaching Grand Prize. He holds a bachelor’s degree in engineering sciences, with a concentration in engineering education from Colorado State University and a master’s degree in real estate and construction management from the University of Denver. 

“Alex Adkisson helps students see the connection between what they are learning in school and what they may choose to do with that knowledge in the future,” Córdova said. “By bringing mathematics together with construction, engineering and business, he gives students opportunities to solve real problems, develop practical skills and discover new possibilities for themselves. That is exactly the kind of relevant, engaging learning that helps students leave high school ready for whatever comes next.” 

“Alex Adkisson embodies what an exceptional educator can be — innovative, student-centered, and committed to creating meaningful opportunities for all to succeed,” said Rob Stein, interim superintendent of Jeffco Public Schools. “Through hands-on and minds-on learning, he helps students find relevance in their education, discover their strengths, and envision a future for themselves that they might not have thought possible. His influence reaches far beyond his classroom, strengthening his school community and inspiring other educators to reimagine what learning can look like.”

---

Melissa Corwin, Summit High School, Summit School District  

Melissa Corwin is a dual language humanities teacher at Summit High School in Summit School District and has been teaching for 11 years. She was a part of the Boettcher Teacher Residency Program at Adams State University and won Teacher of the Year at Summit High School in 2023. She holds a bachelor’s degree in history from Gonzaga University and a master’s degree in culturally and linguistically diverse education from Adams State University. 

“Melissa Corwin creates a classroom where students’ languages, cultures and experiences are part of the learning, not separate from it,” Córdova said. “As a dual language humanities teacher, she helps students develop strong academic skills while learning from perspectives and experiences beyond their own. When students feel seen, challenged and connected to what they are learning, that creates the conditions for them to thrive.” 

“Melissa creates the kind of classroom every student deserves, a place where students know they belong, are challenged to think deeply, and are supported to achieve at the highest level,” ” said Summit Superintendent Tony Byrd. “Her impact reaches far beyond her classroom as she elevates those around her and keeps what is best for students at the center of every conversation. Most importantly, Melissa believes deeply in the potential of every student. She honors who they are, amplifies their voices, and p

---

The 2027 Colorado Teacher of the Year will receive $10,000 from CDE and the Boettcher Foundation, represent the state as a candidate for the National Teacher of the Year program and serve as a teaching ambassador to communities and organizations around the state and nation.

The program is sponsored by the Boettcher Foundation and supported by partnerships with the Colorado Education Association, Adams State University, and Blue Bell Ice Cream.

---

11 de septiembre de 2025

Comunicado de prensa: Departamento de Educación de Colorado anuncia a los finalistas a Maestro del Año de Colorado 2027 en los distritos escolares de Denver, Jeffco y Summit

Shandra Botello, de Denver Public Schools; Alex Adkisson, de Jeffco Public Schools; y Melissa Corwin, del distrito escolar de Summit, fueron nombrados finalistas

DENVER – Hoy, representantes del Departamento de Educación de Colorado sorprendieron a tres maestros más en sus salones de clase con la noticia de que se encuentran entre los ocho finalistas que aspiran a ser nombrados Maestro del Año de Colorado 2027.

En Denver, Shandra Botello, de Merrill Middle School en Denver Public Schools, fue sorprendida en su salón de clase por Lisa Escárcega, miembro de la Junta Estatal de Educación de Colorado (CD1); la comisionada de Educación de Colorado, Susana Córdova; John Youngquist, miembro de la Junta de Educación de DPS; el superintendente de DPS, Alex Marrero; la directora de Asuntos Académicos de DPS, Stacey M. Park; la superintendente adjunta interina, Lora de la Cruz; y Vanessa Roman, directora de Becas de la Boettcher Foundation.

En Lakewood, Alex Adkisson, de Green Mountain High School en Jeffco Public Schools, fue sorprendido en su salón de clase por Monica Duran, líder de la mayoría de la Cámara de Representantes (D23); Karla Esser, miembro de la Junta Estatal de Educación (CD7); la comisionada Córdova; Mindi Feir, superintendente de la comunidad de Jeffco; y Vanessa Roman, directora de Becas de la Boettcher Foundation.

En Breckenridge, Melissa Corwin, de Summit High School en Summit School District, fue sorprendida en su salón de clase por Julie McCluskie, presidenta de la Cámara de Representantes (D-13); la comisionada Córdova; Consuelo Redhorse, presidenta de la Junta de Educación de Summit School District; Kimberly Dryer, vicepresidenta de la junta; Brittny Acres y Doug Blake, directores de Summit High School; y Lindsey Paricio-Moreau, alumna de la Boettcher Foundation.

Ocho finalistas fueron seleccionados entre los 21 semifinalistas anunciados en junio. Este año, hubo 297 candidatos de 76 distritos. Estos fueron el sexto, séptimo y octavo de los ocho docentes nombrados finalistas. El ganador del premio Maestro del Año de Colorado 2027 será anunciado en octubre.

Cada finalista recibió un premio de $1,000 del Departamento de Educación de Colorado y la Boettcher Foundation, y la escuela de cada finalista recibió $500 de la Boettcher Foundation.

“Los excepcionales educadores de Colorado están ayudando a formar a la próxima generación de pensadores, líderes y personas capaces de resolver problemas”, dijo Tiffany Anderson, vicepresidenta de Subvenciones y Programas de la Boettcher Foundation. “Estos finalistas ejemplifican la pasión y el compromiso que fortalecen nuestras escuelas, nuestras comunidades y nuestro estado”.

Los tres finalistas anunciados hoy son:

Shandra Botello, Merrill Middle School, Denver Public Schools

Shandra Botello enseña artes del lenguaje y AVID en Merrill Middle School, en Denver Public Schools, y cuenta con 14 años de experiencia docente. Se desempeñó como coordinadora de la Ley READ y fue asesora de instrucción de nueve maestros. Tiene una licenciatura en publicidad y diseño gráfico de Rocky Mountain College of Art & Design, una maestría en administración de empresas con especialización en mercadeo y gestión de Argosy University y una maestría en currículo y liderazgo educativo de la University of Denver.

“Shandra Botello comprende que los grandes maestros no solo tienen un impacto en los estudiantes que tienen frente a ellos, sino también en los educadores que los rodean”, dijo Córdova. “A través de su trabajo en artes del lenguaje y AVID, como coordinadora de la Ley READ y como asesora de instrucción, ha trabajado continuamente para fortalecer la enseñanza y el aprendizaje. Su disposición para compartir su experiencia y ayudar a otros a crecer amplía su impacto en toda su comunidad escolar”.

“Shandra Botello representa lo mejor de Denver Public Schools y lo que significa ser educadora”, dijo el superintendente de DPS, Alex Marrero. “Como maestra de artes del lenguaje y AVID en Merrill Middle School, no solo enseña habilidades fundamentales de lectoescritura y pensamiento crítico, sino que también fomenta los hábitos, la confianza y la determinación que los estudiantes necesitan para avanzar hacia la universidad y sus futuras trayectorias profesionales”.

---

Alex Adkisson, Green Mountain High School, distrito escolar de Jefferson County

Alex Adkisson enseña matemáticas, oficios de la construcción y negocios en Green Mountain High School, en Jeffco Public Schools, y cuenta con 12 años de experiencia docente. En 2023, recibió el Gran Premio de Enseñanza de $100,000 de Harbor Freight Tools for Schools. Tiene una licenciatura en ciencias de la ingeniería, con especialización en educación en ingeniería, de Colorado State University y una maestría en bienes raíces y gestión de la construcción de la University of Denver.

“Alex Adkisson ayuda a los estudiantes a ver la conexión entre lo que aprenden en la escuela y lo que podrían decidir hacer con ese conocimiento en el futuro”, dijo Córdova. “Al combinar las matemáticas con la construcción, la ingeniería y los negocios, brinda a los estudiantes oportunidades para resolver problemas reales, desarrollar habilidades prácticas y descubrir nuevas posibilidades para sí mismos. Este es exactamente el tipo de aprendizaje relevante y atractivo que ayuda a los estudiantes a terminar la escuela secundaria preparados para lo que venga después”.

“Alex Adkisson representa lo que puede ser un educador excepcional: innovador, centrado en los estudiantes y comprometido con crear oportunidades significativas para que todos tengan éxito”, dijo Rob Stein, superintendente interino de Jeffco Public Schools. “A través del aprendizaje práctico y reflexivo, ayuda a los estudiantes a encontrar relevancia en su educación, descubrir sus fortalezas e imaginar un futuro para sí mismos que quizás no habían considerado posible. Su influencia se extiende mucho más allá de su salón de clase, fortaleciendo su comunidad escolar e inspirando a otros educadores a reimaginar cómo puede ser el aprendizaje”.

---

Melissa Corwin, Summit High School, distrito escolar de Summit

Melissa Corwin enseña humanidades en un programa bilingüe en Summit High School, en el distrito escolar de Summit, y cuenta con 11 años de experiencia docente. Participó en el Boettcher Teacher Residency Program de Adams State University y fue nombrada Maestra del Año de Summit High School en 2023. Tiene una licenciatura en historia de Gonzaga University y una maestría en educación cultural y lingüísticamente diversa de Adams State University.

“Melissa Corwin crea un salón de clase donde los idiomas, las culturas y las experiencias de los estudiantes forman parte del aprendizaje, en lugar de estar separados de este”, dijo Córdova. “Como maestra de humanidades en un programa de educación bilingüe, ayuda a los estudiantes a desarrollar sólidas habilidades académicas mientras aprenden de perspectivas y experiencias diferentes a las suyas. Cuando los estudiantes se sienten reconocidos, desafiados y conectados con lo que están aprendiendo, se crean las condiciones para que prosperen”.

“Melissa crea el tipo de salón de clase que todo estudiante merece, un lugar donde los estudiantes saben que pertenecen, se les desafía a pensar profundamente y reciben el apoyo necesario para alcanzar su máximo potencial”, dijo el superintendente de Summit, Tony Byrd. “Su impacto va mucho más allá de su salón de clase, ya que impulsa a quienes la rodean y mantiene lo que es mejor para los estudiantes en el centro de cada conversación. Lo más importante es que Melissa cree profundamente en el potencial de cada estudiante. Respeta quiénes son, amplifica sus voces y los prepara con la confianza y las oportunidades necesarias para prosperar en lo que venga después”.

---

El Maestro del Año de Colorado 2027 recibirá $10,000 del CDE y de la Boettcher Foundation, participará en el programa Maestro Nacional del Año en representación de Colorado y representará a la profesión docente ante comunidades y organizaciones de todo el estado y del país.

El programa es patrocinado por la Boettcher Foundation y cuenta con el apoyo de alianzas con la Colorado Education Association, Adams State University y Blue Bell Ice Cream.